左右是物体或空间相对位置的基本方向。以人体为参照，左手对应的一侧称为“左”，右手对应的一侧称为“右”。这种区分在日常生活中极为常见，例如行走时靠左或靠右、写字时用左手或右手等。虽然看似简单，但左右的概念需要结合具体情境才能准确定义，比如面对镜子时，左右方向会与实际相反。
左右方向与人类活动息息相关。例如，交通规则中车辆靠左或靠右行驶的设定，直接影响道路安全和效率；握手时伸出右手是国际通行的礼仪；写字、使用工具时，左右手的习惯差异也反映了个人偏好。左右方向在建筑设计中常被用来规划空间布局，例如房间的门窗朝向、家具摆放等，都需要考虑左右对称或功能分区。
不同文化对左右方向赋予了特殊含义。在中国传统文化中，“左”曾被视为尊贵的方向，例如古代官员以“左”为上位；而西方文化中，“右”则常与积极意义关联，比如“right”一词既有“右边”也有“正确”的含义。宗教仪式、婚礼习俗等场合中，左右位置的选择也可能隐含祝福或禁忌，例如某些文化要求新娘站在新郎的左侧。
科学领域的研究揭示了左右方向与自然规律的深层联系。例如，许多动物（如螺类）的外壳生长方向有固定的左旋或右旋特征；人类的左右脑分工不同，左脑偏重逻辑分析，右脑侧重艺术创造。物理学中的“手性”现象也表明，某些分子结构因左右方向不同而产生完全相反的性质，这一原理被广泛应用于药物开发中。
对左右方向的清晰认知需要通过实践来强化。儿童可以通过游戏（如“听指令摸左右耳”）、绘画（标注物体方位）或运动（学习舞蹈动作）逐步建立方向感；成年人则可以通过观察生活细节（如导航提示、地图标识）来保持方向判断能力。理解左右方向与整体空间的关系，例如在陌生环境中快速定位出口或标志物，也是提升方向感的重要方法。
左右方向的概念不仅影响行为，还渗透到人类思维模式中。例如，语言中常用“左右为难”形容犹豫不决，用“左右逢源”比喻灵活应对；心理学实验发现，人们倾向于将“好”的事物与右侧关联，而将“负面”情绪与左侧联系。这种思维惯性甚至反映在商业设计中，例如超市货架的右侧区域更容易吸引顾客注意力，从而影响消费决策。